Karsten D. Voigt stellt „Rot steht uns gut“ freundlicherweise nachfolgenden Vortrag zur Verfügung, den er diese Woche in Washingon gehalten hat. Das Thema ist Willy Brandts Verhältnis zu den USA.

Ich habe Willy Brandt seit 1969 bis zu seinem Tode persönlich gekannt und relativ häufig mit ihm über die Vereinigten Staaten und deren Politiker und Politik gesprochen und manchmal auch gestritten. Aber ich konnte mich natürlich in all diesen Jahren nie mit allen Aspekten seiner Beziehungen zu den USA beschäftigen. Deshalb die Vollendung der 10-bändigen Berliner Ausgabe von Dokumenten Willy Brandts ein Anlass, seine hierin veröffentlichten Texte sorgfältiger, als ich es sonst wohl getan hätte, durchzuarbeiten. Außerdem hat die in diesem Jahr erschienene 564 Seiten lange Arbeit von Judith Michel über „Willy Brandts Amerikabild und –politik 1933-1982“ meinen Horizont wesentlich erweitert und meine Erinnerungen ergänzt und im Einzelfall auch korrigiert.

Judith Michel schreibt einleitend, dass sich das Bild Willy Brandts von den USA im Laufe der Jahre mehrfach geändert hat. Dies ist keineswegs erstaunlich. Aber es muss hinzu gefügt werden: Auch die USA und ihre Rolle für Willy Brandts Politik haben sich im Laufe der Jahrzehnte mehrfach gewandelt. Ich kann diese Prozesse aus eigener Erfahrung sehr gut nachvollziehen: Während des Vietnam-Krieges fiel mein Urteil über die Politik der USA überwiegend negativ aus, während der Zeit der Wiedervereinigung Deutschlands dagegen überwiegend positiv.

Es macht auch einen großen Unterschied, ob ein junger Sozialist, wie Willy Brandt, in den Dreißigern und ich in Sechzigern die USA am Maßstab der eigenen Strebens nach der Verwirklichung des Demokratischen Sozialismus misst oder ob er – wie Willy Brandt seit seinen frühen Berliner Jahren in den Vierzigern oder ich seit meiner Wahl in den Deutschen Bundestag in den Siebzigern die USA zunehmend unter dem Gesichtspunkt der Interessen Deutschlands und Berlins sieht und aufgrund seiner Funktion auch sehen muss.

Willy Brandt schrieb während des Zweiten Weltkrieges und auch noch in der ersten Zeit danach Berichte an die US-Botschaft in Stockholm und zumindest indirekt auch an das OSS, den Vorgänger des heutigen CIA. Das war für ihn – wie für andere Gegner des Nationalsozialismus unter den deutschen Emigranten – Ausdruck seines Interesses an einem demokratischen Nachkriegsdeutschland. Sein Wille zur Zusammenarbeit schloss damals, wie auch später, nie eine kritische Beurteilung der USA aus, wenn deren Politik seinen eigenen Überzeugungen widersprach. Deshalb bestand für den jungen Willy Brandt, ebenso wie für mich in meiner Jugend, immer ein Spannungsverhältnis zwischen dem Lob der Demokratie und Freiheit in den Vereinigten Staaten und die gleichzeitige Kritik an den negativen Auswirkungen des amerikanischen Kapitalismus.

Diese Ambivalenz endete mit dem Beginn des Kalten Krieges. An ihre Stelle trat eine eindeutige außenpolitische Parteinahme für die USA und den Westen insgesamt. Dies war eine Schlussfolgerung, die er – wie die Mehrheit aller sozialdemokratischen Parteien in West-Europa – aus der Politik der Sowjetunion gegenüber Mittel- und Osteuropa zog. Richard Löwenthal hat sie 1977 im Vorwort zu seinem ursprünglich 1947 unter dem Pseudonym „Paul Sering“ erschienen Buches „Jenseits des Kapitalismus“ so beschrieben: „ Die Behauptung der Selbständigkeit und ihrer Zukunftschancen war nicht als dritte Kraft, sondern nur als linker Flügel einer von den Vereinigten Staaten geführten Gegenfront des Westens möglich.“

Als Willy Brandt 1954 zum ersten Male in die USA reiste, galt er bereits als pro-amerikanischer als andere sozialdemokratische Außenpolitiker. Das bedeutete nicht, dass sein Interesse an den kulturellen, wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Entwicklungen innerhalb der USA mit der Übernahme von außenpolitisch relevanten Funktionen schwand. Aber es besaß für ihn – wie für andere deutschen Politiker während des Kalten Krieges – die Rolle der USA für die Sicherheit Berlins, der Bundesrepublik und des westlichen Teils Europas Vorrang vor dem Interesse an gesellschaftspolitischen Entwicklungen innerhalb der Vereinigten Staaten. Dies führte dann dazu, dass Willy Brandt sich später als Regierender Bürgermeister von Berlin nicht kritisch zur Vietnam-Politik der USA äußerte. Dies enttäuschte damals große Teile meiner Generation und auch mich persönlich.

Andererseits hat Willy Brandt nach seinem Rücktritt als Bundeskanzler als Präsident der Sozialistischen Internationale und als Vorsitzender der Nord-Süd-Kommission angesichts der besorgniserregenden Entwicklungen in Afrika und Lateinamerika häufig schärfer kritisiert als ich es als außenpolitischer Sprecher der SPD-Bundestagsfraktion und als Mitglied der Parlamentarischen Versammlung der NATO tat. Ich selber habe damals in seinem Auftrag in Washington, Mexiko, Nicaragua und im Vatikan für sein Konzept einer friedlichen Lösung der Konflikte in El Salvador und Nicaragua geworben. Er hat gelegentlich auch die Sicherheitspolitik der Sowjetunion während der Breschnew-Ära etwas weniger skeptisch als ich gesehen. Begleitet wurde diese leichte Veränderung der politischen Perspektive durch einen äußerst kritischen Blick auf die Reagan-Administration und deren Politik.

Die Reagan-Administration machte aus ihrer ideologischen Ablehnung der Sozialistischen Internationale keinerlei Geheimnis. Als 1980 anlässlich einer noch während der Carter-Administration geplanten Konferenz über „Eurosocialism and America“ führende europäische Sozialdemokraten, darunter mehrere Regierungschefs, nach Washington kamen, wurden sie mit Missachtung abgestraft. Ich hatte damals die SPD im Vorbereitungskomitee der Konferenz vertreten. Mein Eindruck war, dass nach dieser Konferenz der Blick Willy Brandts auf die Reagan-Administration und deren Politik noch kritischer als vorher wurde. Hinzu kam, dass Willy Brandt anders als in Washington in Moskau und den anderen Hauptstätten in Osteuropa als Vorsitzender der SPD und der Sozialistischen Internationale die gleiche Aufmerksamkeit zuteil wurde wie dem Chef einer Regierung.

Zwischen der Konfettiparade, mit der die New Yorker am 10. Februar 1959 Willy Brandt auf dem Broadway begrüßten, und seiner Missachtung durch die Reagan-Administration im Jahre 1980 scheinen Welten zu liegen. Als Regierenden Bürgermeister von Berlin schienen seine Beziehungen zu den USA zuweilen enger und freundschaftlicher zu sein als die des Bundeskanzler Adenauers. 1983 dagegen, als Willy Brandt in Bonn auf der Kundgebung der Friedensbewegung gegen die Stationierung von Mittelstreckwaffen sprach, wurde ihm in den USA und von Konservativen in Deutschland vorgeworfen, seine Kritik an der Politik der damaligen US-Regierung sei Ausdruck von Anti-Amerikanismus

In beiden Fällen aber ging es ihm um das Gleiche: Die Wahrnehmung deutscher Interessen. Das war sein Maßstab, an denen er als Regierender Bürgermeister von Berlin wie auch als Parteivorsitzender der SPD die jeweiligen amerikanischen Administrationen und ihre Politik maß. Während der Berlin-Krisen und auf dem Höhepunkt des Kalten Krieges sah Willy Brandt die Unterstützung durch die amerikanische Politik als unverzichtbare Voraussetzung für den Erhalt der Sicherheit und der Freiheit West-Berlins an. Zur Zeit des Baus der Berliner Mauer hat er von der Kennedy-Administration eine schärfere Reaktion gegenüber der Sowjetunion gewünscht. Für mich selber sind seine entschiedene Haltung beim Mauerbau, sowie die Anfänge seiner entspannungspolitischen Konzeption wichtige Gründe für meinen Eintritt in die SPD im Jahre 1962 gewesen. 1983 hingegen verband sich für ihn mit der Politik der Reagan-Administration die Gefahr, dass die Errungenschaften der Entspannungspolitik für Berlin und die Beziehungen zwischen beiden Teilen Deutschlands gefährdet werden könnten. Deshalb kritisierte er – wie die SPD insgesamt – die aus seiner Sicht zu konfrontative Politik der USA. Dass Willy Brandt wegen dieser konsequenten Vertretung Berliner und deutscher Interessen von Henry Kissinger als „nationalistisch“ angesehen wurde, entbehrt nicht einer gewissen Ironie: Henry Kissinger nämlich ist stets stolz darauf gewesen, Zeit seines Lebens amerikanische Interessen möglichst realistisch ohne zu viel Idealismus zu verteidigen.

Obwohl Willy Brandt als junger Sozialist und auch später als Parteivorsitzender sicherlich eine größere Nähe zu den gesellschaftspolitischen Vorstellungen der Demokraten als denen der Republikaner empfand, pflegte er als Regierender Bürgermeister von Berlin und später auch als Bundeskanzler auch die Beziehung zu liberaleren Republikanern. So negativ seine Einschätzung der Reagan-Administration war, so positiv beurteilte er die Rolle der Administration von George Bush während am Ende des Kalten Krieges und während des deutschen Einigungsprozesses. Hatte Willy Brandt während der Reagan-Jahre die Stärkung der europäischen Handlungsfähigkeit nachdrücklich unterstützt, so vertraute er 1989/90 den USA mehr als den deutschen Nachbarn, insbesondere Großbritannien und Frankreich.

Aus den letzten Lebensjahren Willy Brandts stammen zahlreiche positive Äußerungen über die USA und ihre Politik. Sie waren Teil seiner Hoffnungen, dass durch die Politik Washingtons unter Bush und Moskaus unter Gorbatschow, von konstruktiven Politikern in Westeuropas und demokratische Reformer außerhalb und innerhalb der kommunistischen Parteien Osteuropas der Ost-West-Konflikt und die Spaltung nicht nur Deutschlands sondern auch Europas insgesamt überwunden werden könnte.

Aber auch in den Jahren, in denen seine Kritik an der Politik der USA im Vordergrund stand, verstand Willy Brandt sich stets als Teil der freiheitlichen demokratischen Tradition des Westens und damit auch der USA. Mit dieser Grundhaltung verkörperte Willy Brandt bei aller Individualität seines Lebensweges und seiner Persönlichkeit die politischen Traditionen der SPD, die nach ihrer Gründung im 19.Jahrhundert und während der Zeit der Weimarer Republik von der extremen Rechten und den Kommunisten als pro-amerikanische Partei kritisiert wurde. Für einen der Gründungsväter der SPD, Wilhelm Liebknecht, war Amerika das freieste Land der Welt. Am Ende des Ersten Weltkrieges hegte die SPD große Erwartungen in Bezug auf das amerikanische Engagement in Europa und die Rolle Woodrow Wilsons. Diese Erwartungen wurden allerdings im erheblichen Maße enttäuscht. Trotzdem dominierten in der SPD weiterhin die pro-amerikanischen Tendenzen. Gleichzeitig aber existierten innerhalb der SPD immer auch Vorbehalte, wenn die USA als Vormacht des Kapitalismus agierte. Dieses kritische Element in einem prinzipiell positiven Amerika-Bild bestand auch bei dem jungen Willy Brandt als er sich im skandinavischen Exil befand.

Ich bin mir sicher, dass bei aller Kritik im Einzelnen diese positive Grundhaltung gegenüber den USA auch bei der breiten Mehrheit der Jugendlichen in Deutschland heute besteht. So dürfte es umgekehrt auch bei denjenigen sein, die sich als Freunde Deutschlands in den USA verstehen und die trotzdem deutsche Politik und deutsche Politiker immer wieder kritisieren. Andererseits ist auch klar: Die Wahl von Obama zum Präsidenten hat die Sympathien für die USA gerade auch unter Sozialdemokraten wachsen lassen. Wenn jetzt in den USA rechtspopulistische und radikal-konservative Strömungen wieder an Boden gewinnen, dann werden auch die kritischen Anfragen an die USA wieder zunehmen. Das ändert allerdings nichts an der strategischen Tatsache, dass auch dann die USA für Deutschland der wichtigste Partner außerhalb der Europäischen Union bleiben.

Bild: Bundesarchiv, B 145 Bild-F079282-0022 / Engelbert Reineke / CC-BY-SA